Edu rời Nottingham Forest: Hợp đồng chấm dứt sau một nhiệm kỳ hỗn loạn

Arsenal từng không thể tái sinh nếu thiếu Edu. Nottingham Forest từng tin Edu sẽ là người mang họ trở lại nhóm dự Champions League. Giờ đây, hợp đồng chấm dứt. Hợp đồng chỉ là mảnh giấy cuối cùng của một ván cờ dài.

Bản hợp đồng giữa Edu và Nottingham Forest không được gia hạn mà bị cắt đứt sau một giai đoạn đầy nhiễu loạn. Người ta nhớ đến Edu ở Arsenal như một giám đốc thể thao can dự sâu vào mọi quyết định, từ việc làm mới phòng thay đồ đến thay đổi cơ cấu lương. Forest hy vọng một bộ não như vậy đủ sức đưa đội bóng vượt qua giới hạn cũ. Nhưng thứ gì đó đã vỡ ngay từ khi những bản hợp đồng đầu tiên xuất hiện.

Bối cảnh của sự đổ vỡ không nằm ở băng ghế huấn luyện. Nuno Espirito Santo vẫn còn đó, với một đội hình từng cạnh tranh suất Champions League. Vấn đề nằm ở cách Nottingham Forest phân phối nguồn lực vào những cái tên đắt giá. Hutchinson, Douglas Luiz và Zinchenko được mang về sân City Ground với kỳ vọng thay đổi cục diện. Họ đều là những bản hợp đồng có tên tuổi. Họ đều thất bại trong việc tạo ra dấu ấn rõ rệt trên sân.

Khi một đội bóng chi tiền cho ba cầu thủ đến từ ba môi trường khác nhau, điều đầu tiên tôi kiểm tra không phải phong độ của họ. Tôi kiểm tra xem họ có cùng thuộc về một kế hoạch chiến thuật không. Nottingham Forest không có câu trả lời. Hutchinson là mẫu cầu thủ cần không gian phản công. Douglas Luiz cần một hệ thống pressing có tổ chức. Zinchenko cần chơi bên cạnh những trung vệ có khả năng chịu áp lực tốt. Họ giỏi nhưng họ không bổ sung cho nhau.

Sự vụn vỡ của Nottingham Forest không bắt đầu trên sân cỏ, nó bắt đầu tại bàn đàm phán khi không ai cùng vẽ một chiến thuật. Một giám đốc thể thao có giá trị khi dòng tiền và chiến thuật hòa vào cùng một mục tiêu. Edu không thiếu kiến thức vận hành. Chính cơ cấu quyền lực tại Nottingham Forest đã pha loãng mọi chiến lược. Các thương vụ Hutchinson, Douglas Luiz và Zinchenko đến từ những thị trường khác nhau, với những câu chuyện khác nhau. Họ không phải mảnh ghép của một bộ khung duy nhất. Họ là kết quả của những cuộc thương lượng rời rạc, nơi mỗi bên thắng một phần và đội bóng thua toàn cục.

Dựa trên kinh nghiệm theo dõi các trận đấu của tôi, điều nguy hiểm nhất không phải một cầu thủ thiếu phong độ. Điều nguy hiểm là một đội bóng không còn biết hệ thống của mình đang được xây cho ai. Nottingham Forest hiện tại có nhân sự của một đội bóng lớn nhưng tính nhất quán của một đội bóng đang phải vá víu. Sự vụn vỡ ấy bắt đầu từ bàn đàm phán, không bắt đầu từ đường pitch.

Nhìn vào cơ cấu hợp đồng, tôi thấy một vấn đề kinh điển. Những cầu thủ chất lượng như Zinchenko và Douglas Luiz thường được kéo về bằng mức lương cao, thời hạn dài, điều khoản thưởng lớn. Khi phong độ không tới, họ trở thành tài sản khấu hao nhanh trên bảng cân đối kế toán. Ngân hàng đóng cửa, sân cỏ đóng băng — FFP mới là trọng tài thật sự. Nottingham Forest không sụp đổ tài chính, nhưng chi phí cơ hội của những bản hợp đồng hỏng sẽ ăn mòn ngân sách nhiều năm.

Câu chuyện của Edu cũng đặt ra một vấn đề mà Arsenal không muốn nghĩ tới: ông rời đi vì được trả nhiều tiền hơn hay vì không còn đủ không gian để quyết định? Tôi nghiêng về vế sau. Một nhà điều hành giỏi có thể sống với áp lực vô địch, nhưng không thể sống với một hội đồng không ngừng can thiệp vào danh sách mua sắm. Có hợp đồng sinh ra để đốt tiền, có người sinh ra để đốt sự nghiệp. Ở đây, cả hai đều đang cháy âm ỉ.

Giới môi giới bóng đá thường nói với tôi rằng Nottingham Forest là một nơi đáng sợ để giao dịch. Không phải vì họ trả tiền chậm. Vì mỗi cuộc gọi đều có ba bốn người tham dự, và mỗi người đưa ra một câu trả lời khác nhau. Edu đến để dọn mớ hỗn độn đó, nhưng ông lại bị cuốn vào chính cơn lốc do cơ cấu quyền lực tạo ra. Nhiều nguồn tin cùng lúc xác nhận các mục tiêu khác nhau. Không ai biết ai là người có quyền nói câu cuối cùng.

Góc nhìn ngược ở đây rất rõ. Đổ lỗi cho Edu là phản xạ dễ chịu, nhưng nó che giấu một thực tế khắc nghiệt: Nottingham Forest chưa bao giờ thật sự viết hợp đồng cho một giám đốc thể thao toàn quyền. Họ viết hợp đồng cho một cây bút biết tô màu thương hiệu. Edu có thừa năng lực, nhưng năng lực đó bị bào mòn bởi một hội đồng quản trị không thống nhất về DNA đội bóng. Kết quả là một loạt bản hợp đồng đắt tiền trôi dạt, không chiến thuật nào neo giữ chúng lại được.

Bóng đá đỉnh cao không thể sống bằng danh xưng. Edu từng là giám đốc thể thao của Arsenal, một câu lạc bộ có cấu trúc mua bán rõ ràng dưới thời Mikel Arteta. Nhưng Nottingham Forest không phải Arsenal. Ở đây, mọi quyết định đều phải đi qua nhiều tầng, và mọi thành công đều có nhiều người đứng ra nhận công. Người hâm mộ có thể thấy một Edu trung bình. Nhưng tôi nhìn thấy một Edu bị tước vũ khí.

Mỗi kỳ chuyển nhượng là một mùa săn — kẻ mạnh giương bẫy, kẻ khôn tìm đường thoát. Nottingham Forest vừa cho thấy họ thuộc nhóm kẻ mạnh, bởi họ không thiếu tiền, nhưng họ lại xử lý các thương vụ như một kẻ mắc bẫy chính mình. Một giám đốc thể thao như Edu có thể giúp họ tránh những cạm bẫy đó. Giờ họ đã để người duy nhất hiểu về đám bẫy rời đi.

Hợp đồng giữa Edu và Nottingham Forest chấm dứt trong im lặng. Không có cuộc chia ly nào thực sự yên tĩnh, bởi vì thị trường sẽ nhớ đến cách đối tác cũ đối xử với một người có tên tuổi. Câu hỏi còn lại không phải Edu đi đâu. Câu hỏi là Nottingham Forest có chịu xây một chiếc ghế rõ ràng cho giám đốc thể thao tiếp theo hay không, hay họ lại tiếp tục đốt thêm một cái tên nữa trong cuộc tìm kiếm chính mình.